龍山寺是晉江、惠安、南安三縣移民所建,三邑人士於龍山寺內所設的「頂郊」(商業公會),力量不僅足以壟斷艋舺的商業活動,更可向往來艋舺唐山的商船抽取百分之五的「從價稅」,控制著地方資源。舉凡艋舺的道路闢建、義渡、義倉、賑災、巡更都由其負責,連青樓楚館中的妓女所生、丟棄在外的嬰兒,也由頂郊設「淡北育嬰堂」養育之。
此外,頂郊更自設兵勇,除了防海盜、保護商業活動之外,也有攻擊其他競爭對手,爭奪地盤、保護利益的作用。
位於今康定路、長沙街口,由泉州府安溪縣人所建的清水祖師廟,即因建廟後勢力日漸壯大,於咸豐、同治年間,多次遭祝融燒毀。
較激烈的衝突是發生於咸豐三年,三邑人攻擊住在「八甲庄」(今貴陽街底)的泉州同安縣人。同安人敗後往北遷往大稻埕,由同安縣請來的霞海城隍爺神像也輾轉北遷。